為了展示不同樣式的地圖，若您曾使用過地理資訊軟體介接第三方服務，一定對含有 z, x, y 的圖磚 URL 格式不陌生。舉例來說，開放街圖最常見的圖磚格式會長這樣：

http://{a|b|c}.tile.openstreetmap.org/{z}/{x}/{y}.png

這可能也是最知名的圖磚服務了。在瀏覽器的綱址列輸入 https://a.tile.openstreetmap.org/0/0/0.png ，即可得到一個記載全球範圍的圖磚，格式為 png 圖片：

若您曾使用過國土測繪中心(NLSC)的圖磚服務，可能也使用過類似的格式：

https://wmts.nlsc.gov.tw/wmts/EMAP5_OPENDATA/default/GoogleMapsCompatible/{z}/{y}/{x}

這一切設計都始於 Google Map 在早先時候提出的概念：「將地球投影成一個正方形，並依縮放層級持續四等分」。相關的投影方式被稱為 Web Mercator，最終成為 EPSG:3857 這個另類的座標系統，不過細節與相關歷史在此可以先略過不提。

最重要的事情是：隨著縮放層級 z 值（zoom level)的增加，本來代表全世界的單一圖磚也被持續四等分。

每一塊圖磚可能會從左上角或左下角計算，在不同的縮放層級被賦與 z, x 與 y 值：

或者，也能使用四叉樹的方式得到單一數值，稱為 quadkey：

為圖磚編號是為了讓伺服器端和客戶端能正確取得需要的圖磚。伺服器可以簡單的使用各種 URL 格式來提供圖磚服務，只要指定 {z}, {x}, {y} （或者 {quadkey}) 等用來代換的字串即可。例如以下的格式，在各種 GIS 軟體或前端地圖框架中都可以被正確讀取：

https://tile.example.com/{z}-{x}-{y}.png
https://tile.example.com/{x}/{y}/{z}.jpg
https://tile.example.com/?z={z}&x={x}&y={y}

許多伺服器因為會從不同原始資料，或者遵照不同的渲染方式來產生的不只一種圖磚，所以會使用 TMS 或者 WMTS 等符合規範的方式來提供圖磚服務。以上面提到的 NLSC 圖磚為例，https://wmts.nlsc.gov.tw/wmts/ 即代表這個服務遵守 WMTS (Web Map Tile Servie)規範，客戶端可以直接查詢並存取不同種類的圖磚。

不過不論提供圖磚的方式為何，每塊圖磚總是使用四分法被區分。因此我們可以進行各種簡單的計算，例如在不同縮放層級下，大小為512x512的圖磚會有以下性質：